La tradizione dei figurinai a Bagni di Lucca

Quella dei Fontanini è una storia antica che affonda le proprie radici nella tradizione di Bagni di Lucca, dove si rintraccia il ceppo dei figurinai.
La cittadina, cara ai ricchi inglesi assidui frequentatori delle sue famose terme, oggi vive anche dell’industria delle figurine.
Nella zona vivono tuttora gli ultimi rappresentanti di quella industriosa categoria di figurinai che si tramandavano il mestiere di generazione in generazione.

Emanuele Fontanini, capostipite della famiglia, nel 1893, forte di questa tradizione, si mise ad esportare l’arte della figurina in alcune città europee.

Dalla cartapesta al presepe

Nel 1908, grazie all’esperienza fatta all’estero, aprì una piccola bottega artigiana a Bagni di Lucca dove, abbandonando la lavorazione del gesso e intraprendendo quella della cartapesta, cominciò a produrre gli oscillanti, ragnetti ai lati del cui corpo venivano applicate molle e che, appesi ad un filo e mossi, oscillavano.
Dato il notevole successo, utilizzando lo stesso materiale, Emanuele produsse soldatini e visi di bambole.

I figli Mario ed Aldo collaborarono all’espansione del piccolo laboratorio che, nel 1936, era già diventato una vera e propria fabbrichetta di figurine. Ben presto i Fontanini arrivarono ad esportare negli Stati Uniti sia i presepi, specialità di Mario, che le figurine di cartapesta.

L'avvento della plastica e la produzione di articoli religiosi

Negli anni ’60 Mario fu a capo della prima grande rivoluzione tecnologica dell’azienda: l’avvento della plastica e la produzione per iniezioni negli stampi.
Superata l’iniziale diffidenza del mercato, nel 1963 Ugo, Piero e Mariano, figli di Mario, aprirono la Fonplast di Chifenti, azienda di articoli per bomboniere, articoli religiosi ed articoli sacri, sviluppando l’attività commerciale della ditta Fontanini. Con l’incremento dell’export verso gli Usa, Ugo, Piero e Mariano pilotarono la produzione verso la seconda rivoluzione delle Imprese Fontanini: un presepe con figure alte ben 125 centimetri.

Una politica rivolta all'export, in particolare verso gli Stati Uniti

Quella dell’azienda è sempre stata una politica commerciale indirizzata verso l’estero, quasi a ripercorrere ed amplificare i passi del grande fondatore, Emanuele. Oggi è la quarta generazione che, fronteggiando la concorrenza del mercato asiatico, porta avanti il vessillo della famiglia.